自动识别特指通过机器进行的识别。近年来，自动识别技术在许多服务领域、货物销售与后勤分配方面、商业部门、生产企业和材料流通领域得到了快速的普及和推广。自动识别技术的目的是提供关于个人、动物、货物和商品的相关信息。
　　至今已有25年历史的条码——纸带，在识别系统领域引起了一场革命并得到了广泛应用。今天，这种条码——纸带在越来越多的情况下已经不能满足人们的需求了。条码虽然很便宜，但它的不足之处是存储能力小以及不能改写。
　　一种技术上最佳的解决方案是将数据存储在一块芯片里（实际应用中，已不仅限于硅芯片，例如：声表面波SAW芯片或其它存贮介质）。在日常生活中，具有触点排的IC卡（电话IC卡、银行卡等）是电子数据载体的最普遍的结构。然而，对IC卡来说，在许多情况下，机械触点的接触是不可靠的。数据载体与一个专用的阅读器之间的数据通过非接触传输将灵活得多。电子数据载体工作时所需要的能量通过阅读器非接触地传输来获取。根据使用的能量和数据传输方法，我们将非接触的识别系统称作射频识别（RFID——Radio Frequency Identification）系统。
　　随着射频识别技术的发展，从事射频识别系统产品开发的公司数量明显增多。射频识别系统的多样性也得到了不断丰富，新近出现的无芯片电子标签概念突破了传统射频识别技术的界限。随着国际上“AutoID Center”推出的电子物品代码EPC(Electronic Product Code)概念的实施，射频识别技术产品的市场需求将越来越大。

　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　自动识别技术门类
　　近年来，非接触的射频识别已经发展成为一个独立的跨学科的专业领域。这个专业领域与任何传统学科都不相同。它将大量来自完全不同专业领域的技术综合到一起：如高频技术、电磁学、通信学、半导体技术、数据保护和密码学、电信、制造技术和许多专业应用领域。

主要信息来源于参考资料：
[1] 刘瑞扬 王毓民.铁路车号自动识别系统原理及应用.北京：中国铁道出版社，2003
[2] (德)芬肯泽勒.射频识别(RFID)技术——无线电感应的应答器和非接触IC卡的原理与应用.北京：电子工业出版社，2001